Ко Чанг: рай на острове Слона

Для российских туристов Таиланд - место известное, и многие бывали там не раз, но нельзя сказать, что эта экзотическая страна известна иркутянам до конца.

Так, например, в последнее время иркутскими турагентствами, кроме туров на уже известные курорты Таиланда - Паттая, Самуи и Пхукет, предлагаются туры на Ко Чанг – "Остров Слона" в переводе с тайского.

Таиланд - одно из самых экзотических и колоритных мест Юго-Восточной Азии. Это удивительный народ, доброжелательный, приветливый и по-буддийски терпимый.

Это место совсем недавно открыто для туризма. Находится остров на границе с Камбоджей, в провинции Трат (здесь состоялась последняя морская битва между французами и тайцами 17 января 1941 года). Морской национальный парк "Ко Чанг" считается очень молодым и практически неизвестным в мире курортом. Пока немногим иркутянам посчастливилось познать его секреты и прелести.

Остров по праву получил славу последнего райского острова в Юго-Восточной Азии. Долгое время Ко Чанг был излюбленным местом отдыха для местных жителей. Сегодня нетронутая человеком природа архипелага притягивает сюда туристов со всего мира. Здесь отдыхает королевская семья Таиланда.
Ко Чанг знаменит как остров, входящий в состав целого архипелага, состоящего более чем из 50 островов, уютно расположенных в 340 километрах от Бангкока, в Сиамском заливе. Остров, около 30 км в длину и 18 км в ширину, с населением 6 тысяч человек, являясь вторым по величине в Таиланде (площадь 429 км. кв.), Ко Чанг уступает только острову Пхукет, и за последние несколько лет стал одним из самых популярных в Юго-Восточной Азии благодаря своим природным условиям.

Ранее остров был труднодоступным уголком природы. Отсутствие каких-либо негативных последствий цивилизации и нетронутый ею ландшафт - главный соблазн для туристов. Иностранные туристы начали посещать их с 1980-х годов. К 2006 году численность отдыхающих, посетивших архипелаг, достигла 450 тысяч. Однако "туристический" взрыв на островах Ко Чанг, как считают специалисты, еще впереди. Правительство Таиланда медленно, но верно реализует в архипелаге программу развития коммерческого туризма.

Территория острова объявлена национальным парком. Пейзажи здесь удивительно красивы, горы покрыты тропическим лесом, который населен разнообразными животными и птицами (здесь их более 70 видов). Ко Чанг располагает к активному отдыху – походам в горы, к водопадам, купанию в реках и море. Основным направлением на острове объявлен экологический туризм.

Из экскурсий на острове обычно посещают буддийские храмы, ананасовые плантации национальный парк и удивительной красоты водопады, которые являются предметом его гордости. Из многочисленных водопадов острова наибольший интерес представляют трехуровневый Тан Майом на восточном побережье и Клон Плу на западном берегу. Наиболее живописные пляжи и заливы с белоснежным песком расположены на западном побережье острова. Хат Сай Кхао – самый длинный и оживленный, Клонг Прао – более и живописный и тихий. Есть несколько почти безлюдных пляжей и на юге острова.
Немногочисленное местное население, как и 100 лет назад, сохраняет традиционный уклад жизни, занимаясь рыболовством, культивированием кокосовых пальм и дурианов, сбором каучука и сбытом и драгоценных камней.

Из развлечений на острове можно отметить в первую очередь рыбалку, катание на водных мотоциклах, купание в море. Можно заняться снорклингом и изучить удивительный по богатству подводный мир благодаря дайвингу, который доступен в большинстве областей вокруг острова - коралловые рифы зачастую находятся совсем недалеко от пляжей отелей. Недалеко от острова есть место, куда стремятся дайверы всего мира, в 80-х годах во время шторма здесь затонул большой корабль.

Вы сможете совершить увлекательные прогулки по острову, покататься на слонах. Некоторые экскурсии предлагают путешествия на соседние, в большинстве своем, безлюдные острова архипелага. 85 процентов рядом лежащих островков, являются заповедником, и составляют национальное достояние Королевства Таиланд. С Ко Чанга организуются ежедневные поездки в материковую часть восточного побережья Сиамского залива в городок Бо Рай на рынок драгоценных камней.

По своей инфраструктуре остров уступает другим курортам Таиланда, но распространенное мнение, что там делать нечего, в корне ошибочно. Конечно, по вечерам нет той бурной, сверкающей и веселой толпы, которая заполняет улицы Паттайи и пляжа Патонг на Пукете, нет дискотек и многолюдных баров. Зато есть непередаваемое ощущение покоя и размеренности.

Красота этих мест может вполне конкурировать со многими другими уголками островного Тайланда. Если вы ищете полного покоя вдали от шумных туристических мест и цените домашний уют, то вам следует отправиться сюда. Именно поэтому остров чаще всего выбирают в качестве места для свадебных путешествий, потому что оно располагает к уединению.

Остров Ко Чанг - идеальное место для семейного и романтического отдыха. Также сюда любят ездить и более зрелые люди. Но ночная жизнь есть и здесь, представлена она в основном ресторанами и ночными барами, в которых можно отдохнуть и потанцевать.

Туристическая инфраструктура острова активно развивается. В последнее время, на острове строятся и открываются множество отелей от 3 до 5 звезд. Многие отели расположены в отдалении от основной торговой зоны - Ка Сай Гео или Ка Сай Кау, но многочисленные ресторанчики и бары, разбросанные по всему острову предложат свежие морепродукты или блюда тайской кухни. Все гостиницы бунгального типа, чаще всего построены традиционном тайском стиле.

Так как Ко Чанг находится на большом расстоянии от остальных курортов, что и обеспечило ему долгую неизвестность, но вместе с тем чистоту, нетронутость этого места туристами, трансфер обходится порой до 100 долларов на человека. В зависимости от группы и компании, с которой вы приедете на Ко Чанг, эта сумма может уменьшиться. Названные цены принадлежат принимающей стороне Таиланда, фирме, с которой работают почти все крупные туристические агентства Иркутска. Сюда добавляется наценка той или иной фирмы, но нельзя забывать, что цены зависят от сезона, в Новый год они выше порой в два, три раза, с 20 января цены начинают постепенно возвращаться на свои осенние позиции.
Дорога включает в себя паромную переправу. Вас привозят к проливу, который и разделяет Ко Чанг от остальной суши и вы на пароме попадаете непосредственно на сам остров.

Опытный туроператор обязательно просчитает варианты прибытия к парому, так как первый паром начинает ходить в 7:00 утра, а последний в 23:00. Необходимо учитывать время, потраченное на дорогу от аэропорта, и время отправления к парому. Если рейс самолета не позволяет этого избежать, некоторые туристы, по прилету в Таиланд, предпочитают провести сутки в столице - Бангкоке, или в Паттае. Если лететь из Иркутска, то можно добраться до Таиланда прямым рейсом, запущенным авиакомпанией "Сибирь", либо чартером, который летает чаще до Бангкока, реже до Паттаи. Лишь в последнее время из Иркутска был запущен чартер до Паттаи и то только на новогодние праздники. Другой путь на Ко Чанг лежит через Пекин.

Один из главных плюсов расположения Ко Чанга - то, что он находится на внутренней стороне Сиамского залива, а не на внешней стороне, например, с выходом в Андаманское море, что обеспечивает надежную защиту от возможных цунами.
Но есть и такие моменты, о которых вы не услышите в туристических агентствах. Почему-то многие операторы, то ли по причине незнания, то ли по причине нежелания пугать туристов, не сообщают о сезонных нашествиях на остров медуз и москитов. Первые, обычно в большом количестве, прибиваются к берегу, что затрудняет купание в открытом море, есть возможность быть укушенными. Проблема это решается тем, что при каждом отеле имеется бассейн, поэтому отказывать себе в купании не придется. Другая проблема - это москиты, с этой напастью каждый борется как может: кто-то просто старается по вечерам прикрыть открытые участки тела, кто-то мажется специальными мазями, сами тайцы, во время вечерних ужинов или на крыльцо вашего бунгало ставят специальные горшки с тлеющей травой, запах которой приятен для человека, но отпугивает насекомых.

За подобным туром на Ко Чанг можно обратиться в любую фирму, которая специализируется на путешествиях в Таиланд. Сегодня этим направлением занимаются многие, но именно Ко Чанг предлагают не все. Самые оптимальные цены и качественную информацию можно получить в тех агентствах, которые уже отправляли туристов на Ко Чанг и имеют не только опыт подобных туров, но и позитивные отзывы приехавших туристов: агентство путешествий "Колумб", "Авиалайн", "Вояж" и "Ален-Тур".

Забавно, но после вопроса, заданного трем разным людям, приехавшим с Ко Чанга - "Как остров?" - все трое говорили одну и ту же фразу: "Это рай!"