День, когда замирает Австралия
Каждый год в первый вторник ноября Австралия неотвратимо впадает в легкое помешательство. Оно охватывает страну на протяжении уже 142 лет, давно передаваясь прямо с генами. Этого дня ждут с вожделением, готовясь выплеснуть накопленный заряд эмоций в заветные 3,5 минуты. Именно столько в среднем занимает коронный забег в скачках на Кубок Мельбурна.
Для пятого континента один из самых престижных заездов мира значит неизмеримо больше, чем просто состязания двух дюжин именитых скакунов, каким бы ни был призовой фонд. Кстати, на сей раз он составил рекордную сумму в 4 миллиона австралийских долларов, или 2,2 миллиона американских. Это день "абсолютной демократии", почти вседозволенности, когда перестают существовать статусы, положения и титулы, когда можно и нужно расслабиться, забыть о горестях и заботах, полностью отдав себя во власть спортивного азарта. Но при этом, естественно, каждый уважающий себя австралиец непременно сделает свою ставку, которая может составлять от нескольких долларов до сотен тысяч. В этом году у букмекеров отметились 90 процентов совершеннолетних граждан Австралии, а ставки превысили 150 миллионов (80 миллионов долларов США). Даже с учетом того, что примерно одну треть общей суммы следует отнести на счет иностранных "вкладов" по телефону и интернету, не трудно подсчитать, что на каждого из 20 миллионов жителей континента, включая новорожденных, пришлось по 5 австралийских долларов.
Кубок Мельбурна давно уже называют "скачками, которые останавливают всю страну". Практически все учреждения, независимо от их принадлежности, с полудня переходят на автоответчики. Да здесь никому и в голову не придет звонить в этот "судьбоносный" день по каким-то делам. Ну, а для чрезвычайных обстоятельств приведены в состояние повышенной готовности все дежурные службы, особенно полиция. Остальные к обеду уже оккупируют излюбленные рестораны, кафе и пивные, где обязательно присутствует телеэкран. Ведь чтобы праздник удался, нужна компания, и это "чувство локтя" у австралийцев в крови. Формулировка "а поговорить" -- знакома всем и в разъяснениях не нуждается.
Любители же особенно крупных массовок предпочли спортивные комплексы с многометровыми экранами. Так, на центральном ипподроме в Сиднее, где не предвиделось никаких соревнований, собралось не менее 40 тысяч болельщиков. Но это все мелочи по сравнению с тем, что творилось непосредственно на месте событий -- ипподроме Флемингтон в Мельбурне. 130 тысяч билетов на лужайки по 40 долларов каждый "ушли" еще полгода назад, как, впрочем, и на трибуны по 100 долларов. Что же касается возможности показать себя и умопомрачительных наряды в ложах -- то это вещь особая, как в денежном, так и престижном отношении.
Впервые за всю 142-летнюю историю скачек на дистанции 3200 метров в них участвовало сразу 8 зарубежных стайеров. 5 из них считались явными фаворитами. Но все равно подавляющее большинство местных любителей (о проффи речь не идет) предпочли "своих". И для этого у них были весомые "исторические основания" -- лишь однажды в 1993 году главный приз достался иностранцам. Кроме того, без малого за полтора века бесспорные фавориты побеждали всего 31 раз. Перед закрытием букмекерских контор ставки на главных претендентов составляли 6 к 1, а на аутсайдеров -- 80 к 1.
В 15.10 по местному времени на ипподроме Флемингтон распахнулся стартовый створ, и под многомиллионный рев болельщиков весь континент в буквальном смысле "вошел в стопор". Сюжет развивался по всем правилам приключенческого жанра -- с неоднократной сменой лидера, что еще больше накаляло страсти. Но на завершающем этапе вперед, как и предсказывали многие эксперты, вырвался ирландский жеребец "Медиа пазл" ("Медийная загадка"), который к финишу опередил соперников на два корпуса. А тренер Дермонт Вельд, уже вписавший 9 лет назад свое имя в анналы скачек в качестве первого победителя-иностранца, стал дважды героем Мельбурна.
Что касается поставивших не на ту лошадь любителей, то они не долго переживали горечь поражения, философски рассудив, что их гордость не ущемлена, так как управлял "загадкой" все же австралийский жокей и всеобщий любимец Дамиен Оливер. Болельщики воздали ему должное и за профессионализм, и за личное мужество. Вся страна знала, что после скачек он должен выполнить скорбную миссию -- присутствовать на похоронах брата, разбившегося несколько дней назад во время скачек. Причем этот семейный рок постиг и их отца-жокея в 1975 году.
С ирландским владельцем и тренером Дамиен разделит приз в 1,3 миллиона долларов США. Пришедшему вторым австралийскому жеребцу "Мистер Прудент" ("Мистер Разумник") досталось 350 тысяч, а замкнувшему тройку лидеров стайеру "Бикипер" ("Пчеловод") из ОАЭ -- 160 тысяч.
